1993年1月18日，第47届联合国大会回顾已通过的《二十一世纪议程》时，考虑到虽然一切社会和经济活动都极大地依赖于淡水的供应量和质量，但人们并未普遍认识到水资源开发对提高经济生产力、改善社会福利所起的作用；还考虑到随着人口增长和经济发展，许多国家将很快陷入缺水的困境，经济发展将受到限制；进一步考虑到推动水的保护和持续性管理，需要地方一级、全国一级、地区间、国际间的公众意识，为此作出决议：从1993年开始确定每年3月22日为“世界水日”。